Europeiska försvarsfonden 2021–2027
Europeiska försvarsfonden (EDF) är ett flerårigt program som inleddes 2021 och som finansieras ur Europeiska unionens budget. Försvarsfonden utgör en del av en mera omfattande helhet av försvarsinitiativ från EU. Målet med försvarsfonden är att öka den europeiska försvarsindustrins och forskningssamfundets konkurrenskraft, effektivitet och innovationskapacitet. Syftet med de samarbetsprojekt som finansieras är att samtidigt öka och stärka försvarsmaterielsamarbetet mellan medlemsstaternas väpnade styrkor. Dessutom stöder fondens verksamhet målet att förstärka en enhetlig och öppen inre marknad i EU.
Försvarsfonden består av forsknings- och utvecklingsprojekt och genom den stöds för medlemsstaterna gränsöverskridande gemensam upphandling som syftar till att utveckla den militära kapaciteten. De åtgärder som får stöd täcker försvarsmaterielens hela forsknings- och utvecklingscykel.
Försvarsfondens totala budget uppgår till cirka 8 miljarder euro för den innevarande fleråriga budgetramperioden 2021–2027. Av budgeten har cirka en tredjedel anvisats till forskning och cirka två tredjedelar till utvecklingsåtgärder.
Ur fonden kan finansiering beviljas för åtgärder i försvarsforskningsfasen och utvecklingsfasen, vilka gäller utvecklande av nya produkter, tekniker (inklusive banbrytande tekniker) och ny kunskap inom försvarsområdet, eller uppgradering av befintliga produkter och tekniker. Åtgärder som omfattas av försvarsfonden ska vidtas i samarbete mellan minst tre aktörer i minst tre olika EU-medlemsstater eller aktörer etablerade i ett associerat land (Norge).
Stödtagarna är i regel industri- och forskningskonsortier. Finansieringen beviljas huvudsakligen genom konkurrensutsatta ansökningsomgångar och i enlighet med de årliga arbetsprogrammen. Nivån på den EU-finansiering som beviljas beror på åtgärdens art. Försvarsrelaterad forskning kan finansieras till fullt belopp, men i utvecklingsåtgärder förutsätts det nationell tilläggsfinansiering av medlemsstaterna och/eller industrin. De årliga arbetsprogrammen innehåller också olika utmaningsutlysningar och hackathoner, dvs. innovationstävlingsevenemang, som riktar sig till uppstartsföretag och små och medelstora företag.
Förslagen till åtgärder som kan få finansiering utvärderas enligt de kriterier som fastslås i förordningen om Europeiska försvarsfonden. I bedömningen betonas
- relevansen av de militära kapaciteter som ska utvecklas för försvarsförvaltningens behov
- kvalitet och effektivitet
- potential för omvälvning
- innovativitet och teknisk utveckling
- den europeiska försvarsindustrins konkurrenskraft
- EU:s säkerhets- och försvarsintressen
- ökat gränsöverskridande samarbete (inklusive små och medelstora företag).
I fråga om utvecklingsprojekten beaktas i utvärderingen också försvarsutrustningens livscykel och medlemsstaternas samarbete.