Puheet
Puolustusministeri Jussi Niinistön tervehdys "1918 – Vapaussodan valkoisen armeijan vaatteet" -sotilasperinnenäyttelyssä
Arvoisat vapaussodan perinnetyöntekijät, hyvät naiset ja herrat
Olemme Suomen vapauden ja kansallisen itsenäisyyden väkevän tarinan – sarkatakkisen talonpoikaisarmeijan – äärellä. Tarinan sankareita olivat ne miehet ja naiset, jotka pukeutuivat edessänne oleviin asuihin vapauttaakseen Suomen miehittäjän sorrosta ja kukistaakseen kansanvaltaa vastaan yllytetyn kapinan.
Maasta polkaistun talonpoikaisarmeijan varustaminen ja puvustaminen oli tehtävä tyhjästä. Rintamalle lähdettiin omissa talvisissa tamineissa, joita sonnusti valkoinen käsivarsinauha. Vaikutteita asepukuun saatiin niin Saksasta, Ruotsista kuin Venäjältä. Valkoisen armeijan sotilaspuvun kankaaksi määrättiin sarka, joka oli käytännöllinen, lämmin ja kestävä. Puvun väriksi määritettiin kenttäharmaa, feldgrau, sama väri kuin Saksan armeijallakin.
Vapaussodan aikaisia pukuja valmistettiin monen eri vaatturin ja vapaaehtoisen toimesta monenlaisista kankaista ja niinpä tänä päivänä onkin vaikea, kenties mahdotonkin tehtävä löytää kahta samanlaista vapaussodan aikaista asepukua. Yhtenäisimmältä valkoinen armeija näyttäytyi lumivaipoissa, joissa se vääjäämättömällä voimalla – lailla kostona Kullervon – mursi kapinan eri rintamilla kevään -18 aikana.
Vaikka näyttelyssä esillä oleviin asuihin pukeutuneet ihmiset kokivat maailmansa kovin erilaisena kuin nykyhetkessä elävät, jakoivat he kanssamme halun itsenäisestä ja vapaasta Suomesta. Meidän onkin hyvä pysähtyä ja muistaa, että vapaus ei tullut heille vaivatta, vaan siitä maksettiin raskas uhri. Paras tapa vaalia talonpoikaisarmeijan perintöä onkin ylläpitää edellytyksiä vapaan ja itsenäisen Suomen ainutlaatuisen tarinan jatkuvuudelle. Itsenäinen, iskukykyinen ja kansalaisten hyväksymä puolustus on eräs näistä edellytyksistä.
Kiitän näyttelyn järjestäjiä arvokkaasta maanpuolustustyöstä ja toivotan teille kaikille maanpuolustushenkistä alkutalvea.