Finland och Tyskland undertecknade ett avtal om anskaffning av Leopardstridsvagnar
Tysklands och Finlands försvarsministerier har 17.9.2002 undertecknat ett avtal enligt vilket Finlandköper 124 begagnade Leopard 2A4 -stridsvagnar av Tyskland. För Tysklands räkning undertecknades avtalet av statssekreteraren doktor Walther Stützle och för Finlands av kanslichef Matti Ahola. Anskaffningen av stridsvagnar finansieras med beställningsfullmakten för komplettering av utrustandet av beredskapsbrigaderna åren 2003-2008. Den finländska parten har inte i samband med affären förbundit sig till fortsatta anskaffningar från Tyskland. De vagnar som nu anskaffas skall enligt planerna användas ända till åren 2025-2030.
Anskaffningen av stridsvagnar blev aktuell på grund av att de sovjettillverkade T-55 och T-72 stridsvagnar som försvarsmakten för närvarande förfogar över håller på att bli föråldrade i tekniskt avseende. Försvarsmakten har i sina egna utredningar kommit till det resultatet att det alternativ som Tyskland erbjuder är förmånligare än modernisering av den nuvarande materielen. Avgörandet påverkades också av att tio europeiska länder, bl.a. Sverige, Norge och Danmark använder Leopardvagnar, vilket möjliggör samarbete i fråga om underhåll, modernisering och utbildning.
När det gäller utvecklandet av armén är avsikten attskapa ett territoriellt försvarssystem som innefattar trupper och vapensystem vilka lämpar sig för olika hotmodeller och användnings- ändamål. Inget enskilt vapensystem utgör svaret på arméns framtida utmaningar, utan det territoriella försvarssystemet och de arméstyrkor som hör till det måste byggas ut stegvis så att de svarar mot förändringarna när det gäller säkerheten i omvärlden och de prestationskrav som ställs på armén. Av detta följer att anskaffningen av Leopard -stridsvagnarna inte som sådan utgör lösningen på arméns prestationskrav, men däremot skapar förutsättningar för en stegvis utbyggnad av det framtida totalsystemet.
Försvarsminister Jan-Erik Enestam är synnerligen nöjd med upphandlingsavtalet mellan Finland och Tyskland, vilket eliminerar det problem som förorsakas av att materielen håller på att bli föråldrad. Med hjälp av Leopard-vagnarna kan försvarsmakten bättre besvara de nya utmaningar som vårt försvar ställs inför. Minister Enestam anser det vara synnerligen värdefullt att Finland i och med projektet erbjuds nya möjligheter till samarbete.
Försvarsmaktens personal inleder omedelbart den utbildning som krävs för Leopard-vagnarna. Beväringarnas utbildning för den nya materielen inleds enligt planerna under år 2005 vid Pansarbrigaden i Parola. Beväringsutbildningen för T-55 -vagnarna avslutades redan förra året och utbildningen för T-72 -stridsvagnarna avslutas år 2005, även om reservistutbildningen fortsätter så länge som vagnarna i fråga används av försvarsmakten.
Närmare uppgifter om saken ges vid försvarsministeriet av handelsrådet Arto Koski tfn (09) 160 88125 och informationsdirektör Jyrki Iivonen tfn (09) 160 88200 eller 050 - 568 0553 samt vid huvudstaben av arméchefen, generallöjtnant Ilkka Kylä-Harakka
tfn (09) 181 0111.